La Ganadería en Chihuahua: desafíos, logros y futuro, con Álvaro Bustillos Fuentes
En Referente, tuvimos el honor de contar con un invitado de lujo: Álvaro Bustillos Fuentes, presidente de la Unión Ganadera Regional de Chihuahua. En una conversación abierta y cordial, compartió con nosotros su visión sobre la ganadería en el estado, sus retos y sus logros. A continuación, destacamos algunos de los puntos más importantes de la entrevista.
La ganadería en Chihuahua: un pilar económico
La actividad ganadera es emblemática en Chihuahua. Álvaro, quien proviene de una familia con profunda tradición ganadera, nos explica el papel crucial que juega esta industria en la economía del estado. “La ganadería en los 80 fue el pilar económico principal de Chihuahua, mucho antes de que la maquila se posicionara”, afirma Álvaro. Hoy, la ganadería sigue siendo una de las industrias más relevantes, y Chihuahua se mantiene como un líder nacional en genética, trazabilidad y exportación de ganado.
Retos en la exportación y contingencia sanitaria
A pesar de ser líderes en exportación, Chihuahua enfrenta importantes desafíos. Uno de los mayores es la reciente contingencia sanitaria que ha afectado a varios estados del sur del país. “Desde noviembre, vimos venir una amenaza sobre la sanidad en el país, derivada del tráfico ilegal de ganado, especialmente en el sur”, comenta Álvaro. Esta situación ha afectado directamente las exportaciones, principalmente hacia Estados Unidos, que es el principal socio comercial de Chihuahua.
El brote de gusano barrenador, una plaga que pone en riesgo la sanidad del ganado, ha complicado aún más la situación. Aunque Chihuahua ha sido un referente en la implementación de sistemas de trazabilidad y tiene un excelente control sanitario, la crisis sanitaria del sur del país pone en riesgo las exportaciones y la economía ganadera del estado.
Impacto de la crisis y soluciones
La crisis sanitaria no sólo afecta la salud del ganado, sino también la infraestructura de los puntos de inspección en la frontera.
“Antes, podíamos cruzar hasta 5,500 cabezas de ganado diarias. Hoy estamos cruzando sólo 2,500”
Álvaro Bustillos Fuentes, presidente de la Unión Ganadera Regional de Chihuahua
Explica el presidente de la Unión Ganadera. Además, las restricciones han limitado la capacidad de los productores de comercializar su ganado, lo que genera un impacto económico considerable.
Sin embargo, la Unión Ganadera ha trabajado en colaboración con autoridades tanto mexicanas como estadounidenses para mitigar los efectos del brote. “Estamos en constante comunicación para implementar medidas como el uso de moscas estériles para combatir la plaga y garantizar que nuestras exportaciones sigan siendo seguras y eficientes”, señala.
La Reelección y los Logros del Primer Periodo
Al terminar su primer periodo como presidente, Álvaro ha logrado importantes avances, como la profesionalización y diversificación de la Unión Ganadera. “Nuestro objetivo era dar un cambio de timón, modernizar la visión de la Unión y ofrecer un valor agregado a los productores”, asegura. A lo largo de su primer mandato, se implementaron mejoras significativas en la infraestructura ganadera, como la creación de centros de biotecnología y corrales de preacondicionamiento.
Álvaro también menciona que, a pesar de las dificultades, uno de los mayores logros ha sido el cambio de mentalidad que se ha impulsado entre los ganaderos. “El futuro de la ganadería en Chihuahua depende de adaptarnos a las nuevas tecnologías y plataformas”, concluye.
Desafíos por venir
A pesar de los logros alcanzados, la sequía es otro reto que enfrenta la industria. “Estamos viviendo la peor sequía de los últimos 36 años, lo que ha afectado la capacidad de los productores para alimentar y mantener a su ganado”, explica. Sin embargo, Álvaro se muestra optimista y comprometido con la adaptación de la industria para afrontar estos desafíos.
En su segundo periodo, reelecto por otros tres años, su visión es continuar con las iniciativas de profesionalización y fortalecer la infraestructura ganadera, asegurando un futuro prometedor para la industria y sus productores.
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El legado de Álvaro Bustillos Fuentes
El legado de Álvaro en la Unión Ganadera es claro: transformar la institución para enfrentar los retos del siglo XXI. A lo largo de su primer mandato, la Unión ha logrado diversificar sus activos y mejorar su infraestructura, posicionando a Chihuahua como un referente mundial en ganadería.
“La ganadería en Chihuahua tiene un gran potencial, y aunque enfrentamos muchos retos, estamos comprometidos con seguir avanzando y adaptándonos a los cambios del mercado global”, concluye Álvaro Bustillos.
Con su reelegida presidencia, se espera que continúe liderando los esfuerzos para fortalecer la ganadería de Chihuahua, superando obstáculos y asegurando un futuro más sostenible y próspero para el sector.
“Yo creo que aquí el reto es cambiarle un poquito la mentalidad, tenemos que dar más valor agregado a los productores”
Una Arena digna de la ciudad
Uno de los proyectos que más entusiasmo despierta en Bustillos es la construcción de una Arena en Chihuahua, con capacidad para 15 mil personas y una inversión estimada en 500 millones de pesos. “Este es un proyecto que debemos soñar como ciudad, como ciudadanía, como estado”, afirma.
Bustillos resalta que actualmente es complicado organizar espectáculos de gran formato, como conciertos o exposiciones ganaderas a la altura de las mejores del país, debido a la limitada infraestructura actual. Por ello, considera que esta Arena será no sólo un espacio multifuncional, sino también una pieza clave para elevar la calidad de vida en la ciudad.
El proyecto, que contará con apoyo financiero del gobierno estatal y esquemas comerciales como la venta de palcos y derechos de nombre, se desarrollará a través de un fideicomiso en el que los remanentes beneficiarán directamente a la Unión Ganadera. “Estamos ambiciosos de que pueda ser el proyecto icónico de este segundo término”, asegura.
Una defensa firme contra el gusano barrenador
Los temas prioritarios para el líder ganadero es la amenaza sanitaria del gusano barrenador, una plaga que preocupa al sector en todo el país. Como presidente del Comité Estatal de Fomento y Protección Pecuaria, Bustillos ha coordinado acciones junto con el gobierno del estado para capacitar personal e invertir en prevención.
Aun así, lanza una crítica contundente: “No somos moneda de cambio. Los ganaderos de Chihuahua no somos agachados”. Enérgico, exige mayor coordinación entre autoridades mexicanas y estadounidenses, y señala que esta contingencia sanitaria no es un problema originado en México, sino que viene del sur de Centroamérica.
Actualmente, se trabaja en una comisión binacional donde participan autoridades y representantes de la industria, con el fin de proteger a los estados exportadores como Chihuahua, que serían los más afectados si esta plaga se descontrola.
Ganadería de alta tecnología y visión global
Álvaro Bustillos también impulsa una redefinición del perfil ganadero en Chihuahua. Parte de su estrategia es vincularse estrechamente con universidades y centros de investigación como la UACH e INIFAP, con los que ya se están desarrollando proyectos en certificaciones y producción de sementales con genética de alto nivel.
“Podríamos mejorar en un 50% la eficiencia alimentaria con genética adoptada de nuestros socios comerciales, los estadounidenses”, explica. En EE. UU., el 80% del ganado sacrificado cumple con programas de incentivo “prime choice”, lo cual eleva significativamente la rentabilidad del sector.
Bustillos lamenta que en México aún no se explote ese potencial: “Recibimos los mismos ingresos exportando a pie que industrializando nuestro ganado. Es un costo de oportunidad que no podemos seguir perdiendo”.
Sequía histórica y lucha por los recursos
En tanto, uno de los grandes retos que enfrenta actualmente el sector es el estrés hídrico, el más severo en los últimos 36 años. Ante este panorama, la Unión Ganadera ha mantenido una coordinación estrecha con el gobierno del estado para entregar apoyos constantes a los productores, como alimento para el ganado (maíz rolado, rastrojo y otros).
Bustillos también denuncia el desorden en el manejo de los recursos hídricos, como la falta de regulación en presas y pozos. “Si a los agricultores no les va bien, a nosotros tampoco”, señala, subrayando que agricultores y ganaderos están en el mismo camino y deben trabajar juntos por la sostenibilidad del campo.
Álvaro Bustillos Fuentes deja claro que su liderazgo al frente de la Unión Ganadera va más allá de la administración del sector: representa una apuesta integral por la infraestructura, la innovación, la sustentabilidad y la dignidad del campo chihuahuense.
Apoyos coordinados con las asociaciones ganaderas
Álvaro, menciona que la Unión Ganadera todas, las 51 asociaciones que conforman son completamente independientes. Asegura que no se tiene injerencia directa sobre ellas, pero sí mantenemos una coordinación muy estrecha con sus mesas directivas.
Asimismo, expresa que los apoyos que brindan van precisamente dirigidos a esas mesas directivas, para que ellos los distribuyan entre sus socios y agremiados. Son ellos quienes deciden cómo aplicar estos apoyos, dependiendo de las necesidades particulares de su asociación.
Un granito de arena para cada asociación
El año pasado entregaron apoyos importantes para equipamiento. Fue una iniciativa del Consejo Directivo —quiero enfatizar que todas estas decisiones las toma el Consejo, no yo sólo—. La idea era que en el último año del primer término, cada una de las mesas directivas salientes pudiera dejarle algo a las nuevas: un activo, un equipo, algo tangible.
Además distribuyen más de 20 millones de pesos entre las 51 asociaciones. Hoy en día, todas cuentan con algún tipo de mejora: tractores, básculas, corraletas, oficinas… lo que hacía falta. Para este segundo término, vamos a trabajar para que algo similar suceda otra vez, enfatiza.
La Unión Ganadera: presente en todo Chihuahua
La Unión Ganadera es el organismo más representativo del estado. Se tiene presencia en 51 de los 67 municipios, y en los que no, se agrupan dos o tres municipios en una sola asociación. Por ejemplo, Delicias se coordina con Julimes y Meoqui.
En muchos municipios, la actividad ganadera es el pilar económico más importante, por eso, aseguró Bustillos que se trabaja muy de la mano con los presidentes municipales. Queremos entender de primera mano cuáles son las problemáticas sociales que enfrentan nuestros agremiados —que en su mayoría son pequeños productores— y ver cómo podemos ayudar, expresa.
Proyectos sociales y comunitarios
Es muy proactivo en lo social. Aunque no se involucra directamente en política, está plenamente consciente de la realidad política de cada región. En muchas de las asociaciones en las que participa, hay regidores, tesoreros e incluso presidentes municipales entre sus miembros. Eso le permite colaborar activamente en temas comunitarios.
Por ejemplo, en invierno organiza campañas contra el frío, distribuye chamarras y alimentos. Pero va más allá: también busca fomentar capacidades que puedan ofrecer un sustento más estable a quienes viven en estas zonas.
Apostando por las nuevas generaciones
Uno de los grandes retos que enfrenta es motivar a las nuevas generaciones a involucrarse en la ganadería. Hoy en día, muchos jóvenes optan por irse a trabajar en la industria de las grandes ciudades, dejando atrás los ranchos familiares.
Para contrarrestar esta tendencia, ha lanzado cursos como “Ranching 4 Profit”, que buscan enseñar cómo hacer de la ganadería una actividad rentable utilizando los recursos y herramientas del siglo XXI. Considera fundamental que los jóvenes aprendan a administrar mejor, a hacer más con menos y a adaptarse a esta nueva era de la producción.
Relaciones internacionales y retos con Estados Unidos
Sobre el panorama internacional, en abril enfrentó un episodio complicado cuando el presidente estadounidense impuso aranceles de forma repentina. Ese día, varios productores tenían programado cruzar ganado y se vieron afectados. Se trata de alrededor de 3 millones de dólares en remanentes que aún está gestionando para recuperar.
Ha tenido interlocución incluso con la embajada estadounidense y con las autoridades aduaneras. —Es 100% exportador—. Aunque el ganado está exento por el USMCA, continúa trabajando para evitar que este tipo de incidentes se repita.
Una relación complementaria, no competitiva
Queremos dejar claro que no somos competencia para la industria ganadera americana; al contrario, somos un complemento. Nuestro ganado entra a corrales, genera empleo, alimenta a otras industrias, pasa a empacadoras… es una cadena de valor que beneficia a ambos países
Forma parte del Consejo de Engordadores de Texas y mantiene una buena relación con la Confederación Ganadera de Estados Unidos. Esa interlocución ha sido clave para comunicar sus preocupaciones y evitar decisiones unilaterales por parte del gobierno estadounidense.
Llamado a la unidad y a la resiliencia
Finalmente, le han tocado tiempos difíciles. Llegar a la presidencia no ha sido fácil; hay muchos retos, mucha grilla, pero también un gran compromiso.
Hace un llamado a la unidad. Considera que los ganaderos deben estar más unidos que nunca. Este es un momento de resiliencia, de sacar adelante cada uno de los frentes que se enfrentan. Y, por supuesto, espera tener un excelente Expogán y continuar con todos los proyectos que están en puerta.
