La competencia por liderar la próxima generación de dispositivos con inteligencia artificial ha dado un giro inesperado. Apple demandó a OpenAI por el presunto robo de secretos comerciales e incumplimiento de contrato, en un caso que podría afectar directamente los planes de la empresa de Sam Altman para lanzar su primer hardware impulsado por IA.
La demanda no solo pone en el centro del debate la protección de la propiedad intelectual en Silicon Valley, sino que también involucra a dos exingenieros de alto perfil de Apple, entre ellos Tang Tan, uno de los ejecutivos clave en el desarrollo del iPhone y el Apple Watch.
Apple acusa a OpenAI de obtener información confidencial
En una demanda de 40 páginas, Apple sostiene que OpenAI habría obtenido información confidencial relacionada con productos y tecnologías aún no anunciadas.
Según la compañía de Cupertino, el problema va más allá de acciones individuales y existiría una estrategia coordinada para aprovechar conocimiento interno de Apple durante la contratación de excolaboradores.
Uno de los principales señalados es Chang Liu, exingeniero senior de sistemas eléctricos de Apple, quien dejó la empresa en enero de 2026 para incorporarse a OpenAI.
Apple asegura que Liu conservó su computadora corporativa y descubrió una vulnerabilidad que le permitió seguir accediendo a servidores internos, desde donde descargó más de mil páginas de documentación técnica relacionada con especificaciones de hardware, funciones en desarrollo y presentaciones de ingeniería.
La demanda incluso cita un correo electrónico en el que el ingeniero habría escrito: “LOL, he descubierto que tengo acceso a la red de almacenamiento, qué divertido”.
Tang Tan, una figura histórica de Apple, también está en la mira
El otro nombre que concentra la atención es Tang Tan, actual director de hardware de OpenAI.
Su trayectoria convierte el caso en uno de los más delicados para la industria tecnológica. Durante 24 años trabajó en Apple, donde llegó a ocupar la vicepresidencia de diseño de producto del iPhone y del Apple Watch, participando en algunos de los desarrollos más importantes de la compañía.
Apple lo acusa de utilizar nombres en clave confidenciales durante procesos de contratación para OpenAI, solicitar a candidatos que llevaran componentes de hardware de Apple a entrevistas laborales y orientar a empleados que abandonaban la empresa sobre cómo evitar los protocolos internos de seguridad.
Un golpe para el futuro hardware de OpenAI
El momento de la demanda resulta especialmente sensible para OpenAI.
La empresa trabaja en el desarrollo de su primer dispositivo de inteligencia artificial, un proyecto que tomó fuerza tras la adquisición de io Products, la startup fundada por Jony Ive y Tang Tan, por aproximadamente 6,500 millones de dólaresen 2025.
Ese hardware representa uno de los proyectos más ambiciosos de OpenAI para competir más allá del software y los modelos de IA, entrando directamente al terreno donde Apple ha dominado durante décadas.
Ante las acusaciones, el portavoz de OpenAI, Drew Pusateri, aseguró que la empresa no tiene interés en utilizar secretos comerciales de terceros y que su enfoque sigue siendo desarrollar tecnología innovadora.
Sin embargo, el proceso judicial podría obligar a la compañía a demostrar que el desarrollo de su futuro dispositivo no incorpora información protegida proveniente de Apple.
Apple busca frenar la fuga de talento
Además del posible uso indebido de información confidencial, la demanda refleja otra preocupación creciente para Apple: la salida constante de ingenieros hacia OpenAI.
De acuerdo con la compañía, alrededor de 400 empleados habrían dejado Apple durante el último año para incorporarse a la empresa dirigida por Sam Altman.
La migración de talento evidencia cómo OpenAI dejó de ser únicamente un laboratorio de inteligencia artificial para convertirse en un competidor directo en el desarrollo de productos de consumo.
La contratación de perfiles con décadas de experiencia en diseño industrial y hardware ha reforzado la percepción de que OpenAI busca disputar el liderazgo tecnológico también en dispositivos físicos.
Una disputa que va más allá de este caso
No es la primera vez que OpenAI enfrenta procesos relacionados con propiedad intelectual.
La empresa mantiene litigios abiertos por el uso de contenidos para entrenar modelos de inteligencia artificial, entre ellos la demanda presentada por The New York Times contra OpenAI y Microsoft desde 2023.
Sin embargo, el conflicto con Apple abre un nuevo frente: el posible uso de conocimientos industriales y secretos comerciales en el desarrollo de hardware.
Un caso que podría redefinir la competencia en la era de la IA
La demanda representa mucho más que un enfrentamiento legal entre dos compañías tecnológicas. También refleja cómo la carrera por dominar la inteligencia artificial está trasladándose al terreno del hardware, donde la experiencia, el talento y la propiedad intelectual se han convertido en activos estratégicos.
Mientras Apple busca proteger décadas de innovación y contener la fuga de especialistas, OpenAI enfrenta el desafío de demostrar que su incursión en dispositivos inteligentes puede sostenerse sin vulnerar información confidencial. El desenlace del caso podría marcar un precedente para toda la industria y definir las reglas bajo las que se desarrollará la próxima generación de productos impulsados por inteligencia artificial.
