Por Jorge Cruz Camberos
¿Qué pasaría si una carrera de montaña lograra atraer miles de visitantes a Parral, llenar sus hoteles, generar empleos y darle una nueva oportunidad económica al sur de Chihuahua?. No es una ocurrencia. Ya sucedió en Leadville, Colorado.
En 1983, este pequeño pueblo de Estados Unidos enfrentaba una profunda crisis económica. La caída de la actividad minera había provocado desempleo, cierre de negocios y la salida de familias que buscaban oportunidades en otros lugares.
Fue entonces cuando Ken Chlouber, un minero de la región, y Merilee Maupin impulsaron una idea que parecía una locura: organizar una carrera de 100 millas por las montañas.
Así nació la Leadville Trail 100, una competencia que terminó convirtiéndose en referente internacional del turismo deportivo. Para 2012, la serie de competencias generaba un impacto económico estimado superior a 15 millones de dólares en el condado de Lake.
Pero lo verdaderamente interesante no fue la carrera. Fue entender que una comunidad podía transformar su historia, su geografía y su identidad en una nueva oportunidad económica.
¿Y qué tiene que ver esto con Chihuahua? Muchísimo.
Parral, Santa Bárbara y San Francisco del Oro comparten siglos de historia minera, paisajes extraordinarios, caminos serranos y una identidad cultural que difícilmente puede replicarse.
Tenemos la materia prima para construir uno de los destinos de turismo deportivo y de aventura más interesantes del norte de México. Lo que nos falta es desarrollar el producto.
Y aquí está una de las grandes diferencias entre promocionar un destino y construir una industria turística.
Podemos invertir millones de pesos invitando a los turistas a conocer Parral. Pero si no ofrecemos experiencias que justifiquen quedarse dos o tres noches, difícilmente lograremos una derrama económica significativa.
Primero necesitamos construir razones para viajar. Después, invertir en promocionarlas.
El Parral 100: una oportunidad para toda la región
Imaginemos una competencia anual de trail running y ciclismo de montaña que conecte Parral, Santa Bárbara y San Francisco del Oro.
Un evento con distancias para diferentes niveles, desde recorridos familiares hasta una ultradistancia de 100 millas.
Los participantes llegarían acompañados de familiares y amigos. Necesitarían hoteles, restaurantes, transporte, guías y servicios locales.
Las empresas mineras podrían sumarse como patrocinadoras, vinculando el evento con becas deportivas y educativas para jóvenes de los tres municipios.
Y los emprendedores de la región tendrían oportunidades para desarrollar experiencias gastronómicas, recorridos históricos, actividades de naturaleza y nuevos negocios.
No estaríamos hablando solamente de organizar una carrera, sino de construir una plataforma permanente de desarrollo económico regional.
¿Por dónde empezamos?
Desde CODECH y los organismos de desarrollo económico regional podemos impulsar una mesa de trabajo con los tres municipios, empresarios, clubes deportivos, representantes de la industria minera y autoridades de Turismo.
Primero habría que validar las rutas, condiciones de seguridad, infraestructura, inversión necesaria y demanda potencial.
Después podríamos organizar una primera edición piloto, medir su impacto económico y construir gradualmente un evento con proyección nacional e internacional.
No necesitamos copiar a Leadville. Necesitamos aprender de su capacidad para convertir una crisis en una oportunidad.
La minería construyó buena parte de la historia y prosperidad del sur de Chihuahua. Hoy puede convertirse también en una gran aliada para diversificar su economía.
Porque el desarrollo regional no significa abandonar lo que somos, sino aprovechar nuestra identidad para generar nuevas oportunidades.
Parral ya tiene la historia. Santa Bárbara y San Francisco del Oro tienen mucho que aportar. Chihuahua tiene la oportunidad.
Ahora nos toca convertirla en un proyecto.
El futuro de nuestras regiones no se espera. Se construye.
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