Mientras aquí seguimos discutiendo si se puede, otros ya demostraron que sí. Turquía convirtió procedimientos como el trasplante capilar en una verdadera industria internacional: en 2022 recibió alrededor de 1 millón de visitantes sólo por ese rubro y generó cerca de 2 mil millones de dólares; ese mismo año, el turismo de salud turco reportó una facturación de 4 mil millones, con otros 500 millones en servicios dentales y 400 millones en cirugía estética. A escala más amplia, NPR reportó que Turquía recibió cerca de 2 millones de turistas médicos en 2024, con ingresos cercanos a 3 mil millones de dólares.
Chihuahua no está lejos de esa conversación. En 2024, la ciudad atendió 15,200 pacientes foráneos y generó una derrama de 660 millones de pesos, principalmente en cardiocirugía, cirugía plástica, oftalmología, odontología y gastrocirugía. Los pacientes llegaron sobre todo de Texas, Colorado, Nuevo México, Arizona y Oklahoma. Eso confirma que el mercado existe, que la ubicación ayuda y que la competitividad médica ya está probada.
Lo que ha faltado no es potencial. Ha faltado continuidad. Chihuahua ha tenido varios intentos de empujar este clúster y todos han tropezado con lo mismo: nadie asume el liderazgo sostenido que se necesita para convertir una buena idea en una industria. Y hay que decirlo sin rodeos: ya no necesitamos otro diagnóstico; necesitamos una decisión de ciudad. 
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¿En qué se requiere invertir? Primero, en infraestructura médica especializada: clínicas, quirófanos ambulatorios, torres médicas y equipamiento para los rubros con más demanda. Segundo, en certificación y confianza: validación de credenciales, estándares, atención bilingüe y protocolos de seguridad. Tercero, en la experiencia completa del paciente: transporte, hotelería, recuperación, seguimiento postoperatorio y coordinación digital. Cuarto, en promoción internacional inteligente, enfocada en Texas, Nuevo México, Arizona y el mercado binacional. Esa lógica ya está presente en la nueva etapa del clúster y en la expansión hospitalaria que hoy se impulsa en la ciudad. 
Chihuahua tiene médicos, ubicación y mercado. Lo que falta es alguien —o un grupo serio— que tome el volante. Porque el turismo médico no se va a consolidar solo. Y la ciudad no puede darse el lujo de volver a dejar pasar esta oportunidad.
