El comercio entre México, Estados Unidos y Canadá mueve más de 1.8 billones de dólares al año, pero la relación económica de Norteamérica atraviesa una etapa de redefinición. Mientras los tres países revisan las reglas del T-MEC, China avanza en industrias estratégicas como automotriz, inteligencia artificial y tecnología. Para Chihuahua, una de las entidades más integradas a las cadenas productivas de Norteamérica, el escenario no significa cerrar la puerta al comercio, sino entender dónde están las nuevas oportunidades y qué capacidades necesita desarrollar para competir.
Norteamérica no puede darse el lujo de romper lo que ya funciona
Durante el 2026 NADBank Summit, Agustín Carstens, expresidente del Banco de Pagos Internacionales y exgobernador del Banco de México, planteó una idea que resulta especialmente relevante para los estados industriales: México, Estados Unidos y Canadá no deberían tirar por la borda una relación comercial construida durante décadas.
El economista recordó que el antiguo TLCAN creó una integración económica profunda entre los tres países y que el T-MEC conservó buena parte de esos fundamentos, además de incorporar nuevas reglas para responder a los desafíos del comercio actual pero el escenario está cambiando.
En julio de 2026, Estados Unidos rechazó extender automáticamente la vigencia del tratado hasta 2052 y decidió mantenerlo hasta 2036, sujeto a revisiones anuales en las que podrán discutirse nuevas condiciones.
La magnitud de lo que está en juego ayuda a dimensionar el reto. Estados Unidos mantiene un comercio anual superior a 900 mil millones de dólares con México y de más de 760 mil millones de dólares con Canadá. México, además, coloca alrededor del 80% de sus exportaciones en Estados Unidos. Para Chihuahua, esto importa directamente.
La entidad no observa el comercio norteamericano desde lejos: participa en cadenas industriales que conectan manufactura, proveedores, logística y mercados de ambos lados de la frontera. Por eso, cualquier modificación en las reglas comerciales puede convertirse tanto en un riesgo como en una oportunidad.
La pregunta ya no es si la región seguirá comerciando. La pregunta es qué tipo de negocios estarán mejor preparados para hacerlo bajo las nuevas reglas.
China ya no compite solamente por precio
La segunda parte del escenario es todavía más importante. Carstens llamó la atención sobre la transformación de China: un país que durante años fue asociado con la imitación de productos ahora compite en sectores de alta tecnología, particularmente en automotriz e inteligencia artificial.
Su advertencia no fue cerrar la relación con China, sino aprender a leer su estrategia. “Los chinos tienen un plan”, planteó el economista, al señalar que su apuesta busca convertir al país en una potencia productiva en múltiples industrias. Esto cambia la conversación para México y, particularmente, para Chihuahua.
Durante décadas, una parte importante de la ventaja competitiva mexicana estuvo relacionada con su cercanía con Estados Unidos, sus costos y su capacidad manufacturera. Esa fórmula continúa siendo valiosa, pero ya no es suficiente por sí sola.
Hoy las empresas buscan algo más: proveedores capaces de responder con tecnología, automatización, trazabilidad, especialización, velocidad e innovación. Y ahí es donde la discusión sobre el T-MEC se conecta con la transformación industrial.
Si Norteamérica quiere fortalecer sus cadenas de suministro frente a la competencia asiática, necesitará empresas capaces de producir dentro de la región bienes y componentes cada vez más sofisticados. Para Chihuahua, esto puede significar una oportunidad particularmente relevante.
La entidad ya cuenta con una base industrial consolidada en sectores como automotriz, aeroespacial, electrónica y manufactura avanzada. El siguiente paso consiste en aumentar el contenido de conocimiento y tecnología que existe detrás de esa producción. No basta con fabricar más. Hay que fabricar mejor y con mayor valor agregado.
La oportunidad para Chihuahua está en subir de nivel
La incertidumbre comercial suele interpretarse como una amenaza, pero también puede funcionar como una señal para tomar decisiones antes que otros. Si el T-MEC será revisado y las empresas norteamericanas buscarán cadenas de suministro más resilientes, Chihuahua tiene una oportunidad concreta: convertirse en un proveedor cada vez más estratégico para Norteamérica. Eso implica mirar más allá de la llegada de nuevas plantas.
Para los empresarios locales, la oportunidad está en preguntarse qué procesos, componentes o servicios que hoy se importan podrían desarrollarse en Chihuahua. Para los proveedores, significa invertir en certificaciones, automatización, digitalización y capacidades técnicas. Para las instituciones educativas, implica formar perfiles que respondan a industrias donde la tecnología tendrá cada vez mayor peso.
Y para quienes buscan invertir, el mensaje también es claro: una región industrial no se vuelve estratégica únicamente por su ubicación geográfica. Se vuelve estratégica cuando tiene empresas, personas e infraestructura capaces de responder a las nuevas exigencias del mercado. Chihuahua ya tiene una ventaja difícil de construir desde cero: una industria conectada con Norteamérica. Ahora toca convertir esa conexión en mayor valor.
El reto no consiste en escoger entre Norteamérica y China como si se tratara de una apuesta de todo o nada. La lección de Carstens apunta precisamente en otra dirección: elegir inteligentemente. Para Chihuahua, eso significa aprovechar la integración que ya existe, entender hacia dónde se mueve la competencia global y comenzar desde ahora a construir las capacidades que las nuevas reglas comerciales van a premiar.
Porque si Norteamérica está buscando un nuevo traje para su relación comercial, Chihuahua tiene la oportunidad de asegurarse de que su industria esté lista para usarlo.
